El bautismo en agua es un símbolo de identidad con Cristo y con la iglesia local. 1. Identidad con Cristo:
Cuando creímos en el evangelio de Cristo reconocimos que somos pecadores y merecemos la condenación que el llevo en nuestro lugar. Aunque no sufrimos la cruz, nos identificamos con Cristo en Su muerte, sepultura y resurrección por medio del
bautismo en el Espíritu Santo. Cuando creemos en Cristo nos identificamos con Cristo, como lo enseñan con claridad estos pasajes:
ROMANOS 6:4:
“Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por medio del bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva.”
GALATAS 2:20:
“Con Cristo estoy juntamente crucificado, y ya no vivo yo, mas vive Cristo en mí; y lo que ahora vivo en la carne, lo vivo en la fe del Hijo de Dios, el cual me amó y se entregó a sí mismo por mí.”
Nuestra identificación con Cristo es una identificación espiritual que nos confiere todos los beneficios de la salvación. Lo más importante en estos pasajes es la frase: EN CRISTO. Es por estar En Él, plenamente identificados con Él que somos salvos. Dios nos ve en Cristo, así como vio a sus elegidos en Cristo. ¡El bautismo en agua es un símbolo visible de esta gloriosa identificación espiritual! Así como Cristo se humillo hasta la muerte en obediencia y la venció con poder, ¡nosotros morimos a nuestra vieja vida en unión con Él y proclamamos fe en la victoria sobre la muerte que nos garantiza Su sacrificio!
2. Identidad con la iglesia local.
El cristianismo no es una religión individualista. El cristianismo es esencialmente colectivo. Normalmente cometemos el error de decirle a las personas que el cristianismo es “una relación personal con Dios”. ¡Esta frase es una mentira! Si bien, es cierto que en el cristianismo cada uno tiene, de manera individual, una relación especial con Dios, el cristianismo no es eso en esencia. Cuando Dios nos salvó, de inmediato nos unió a un cuerpo de creyentes, nos integró a una comunidad de redimidos para que viviéramos en armonía adorando. Para los puritanos, ningún tipo de adoración era más importante que la adoración colectiva, ellos afirmaban que en el cielo nadie adorará a Dios individualmente. En el cielo habrá grandes multitudes alabando Su gloria y grandeza. Dios se regocija, no en individuos, sino en un pueblo santo conformado por individuos. La línea es delgada, pero maraca una gran diferencia. Cuando el Señor nos salvó nos unió al cuerpo universal de creyentes, no unió a todos los cristianos del mundo, en un solo cuerpo místico llamado el cuerpo de Cristo como lo expresa 1 Corintios 12:12-13 y 27:
“Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres; y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. (…) Vosotros, pues, sois el cuerpo de Cristo, y miembros cada uno en particular.”
Es importante que nosotros no solo nos sepamos identificados con la iglesia universal, sino que lo hagamos con un grupo particular de creyentes al que llamamos la iglesia local. Finalmente, sabemos que la iglesia universal existe gracias a la existencia de la iglesia local. Los creyentes en el libro de los Hechos se identificaban en automático con una iglesia local. Tenemos la iglesia de Antioquia, de Filipos, de Tesalónica, de Roma, de Éfeso, etc… Las cartas de Pablo iban dirigidas a iglesias locales o a pastores de alguna iglesia local, por ejemplo, Timoteo en Éfeso y Tito en Creta. Más adelante, Jesús dirige una exhortación a 7 iglesias locales en Apocalipsis 2-3.
¿Cómo se identificaban los cristianos con la iglesia local de manera oficial? POR MEDIO DEL BAUTISMO.
Observemos lo que sucede en Hechos 2:41-42 con aquellos que creían en el evangelio:
“Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas. Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones.”
Por la fe fueron añadidos al cuerpo de Cristo. ¿A dónde fueron añadidos por él bautismo en agua? A LA IGLESIA LOCAL.
Cuando un nuevo creyente se bautiza, se identifica de manera oficial con otros creyentes, que ya se han identificado con Cristo, que ya han bajado a las aguas y que llama sus hermanos. Así que el bautismo en agua se celebra en un contexto congregacional porque es una identificación oficial con otros cristianos.
No es una identificación espiritual, porque esta ocurre en la conversión, pero si es una identificación oficial con la iglesia. Esto puede ser confuso, ¿Qué diferencia hay entre la identificación oficial y la espiritual? Es sencillo, pensemos en un mexicano. El mexicano que tiene padres mexicanos y además nació en México es total y naturalmente mexicano. Sin embargo, llega a ser oficialmente mexicano cuando es registrado en el registro civil de la nación. También podemos ver esto con alguien que cumple los dieciocho años, es naturalmente mayor de edad, pero no será oficial hasta que tenga en sus manos su Identificación Nacional Electoral.
En el cristianismo uno es naturalmente cristiano cuando fue bautizado por el Espíritu Santo y se identificó con Cristo, pero es oficialmente cristiano, cuando se bautiza y se integra a una iglesia local. El bautismo es también, identificación con otros cristianos.
Además de ser un símbolo de identificación, el bautismo también es una señal de un pacto.